临近冬至话南瓜

“南瓜是个宝，夏收冬来藏，有粮好当菜，无粮充饥肠。”但南瓜之名比较难解。见有《大辽物产论》的论文说：“南瓜：塞外当地人称倭瓜，亦称番瓜。瓜结实，形横圆竖扁，而色有黄、黑绿。时人称黄为南瓜，黑绿为番瓜。其实一圃之中种形相异，农家也未强去区别。南方人称为北瓜。”但河南南阳称北瓜；山西一些地方老辈人也叫北瓜；江南常州和武进也有北南之别,虽然以前江南一般都称番瓜，上海至今还有一个番瓜弄。那么，礼失求诸野，看看日本人本山荻舟的《饮食事典》，则说：南瓜在日本天文年间，才由葡萄牙船把它带到了丰后地方，确切时间应该是天文十年（1532）。约三百年后的“天保饥馑”时，才由丰后日田出身的农学家大藏永常，指导大家用“唐茄子”做南瓜饭吃。如此看来，南瓜与倭没有关系。“唐茄子”的“唐”，在日本也不一定指中国，那是舶来品的意思，正如以前中国人称“洋钉”、“洋伞”的“洋”字。有趣的是，日本对南瓜的称呼也五花八门，有些南瓜的形状也与中国常见的有所不同。东京地方一般称“唐茄子”；京都则有“唐瓜”之称。《牧野日本植物图鉴》有扁圆形的“bo-bura”（来自葡萄牙语），最早是九州人的称呼；瓢形的“kabocya”（据说因来自柬埔寨）；铊形的“西洋kabocya”，是幕府末期从美国传到日本的；还有一名为“南京”，应该是“南京瓜”之略。
　称南瓜为“麦瓜”的《滇南本草》；称“番南瓜”的《群芳谱》，都是明代的著作。李时珍的《本草纲目》说：“南瓜种出南番，转入闽浙，今燕京诸处亦有之矣。”一个物种，从传入到普及的时间来看，以当时的条件推测，南瓜传入中国显然要比日本早很多，输入的途径也不同。
　南瓜的不同称谓，还有《本草求原》中的“番瓜”；《陆川本草》中的“金瓜”；《植物名汇》中的“倭瓜”；“北瓜”、“金冬瓜”，则出自《广州植物志》……《大辽物产论》说：“南方人称为北瓜”也是有故事的。旧时不同地域之间的人，有好给对方取绰号的恶习，比如有“江浙盐豆，江西腊鸡”之类。民间变着法子骂人，说：“水里冒泡泡”，那是骂人“王八放屁！”说人“瓜”当然也不是好话，说白了，就是“香（乡）瓜”，是说乡下人比较难以理喻。《汉书．地理志》记载：“古瓜州地，出美瓜，狐入其中，不露首尾。”认为西瓜来自西域，所以西瓜之名已固定，东方则早就有冬瓜，称东瓜会与之混淆，所以不宜叫东瓜。北瓜是一味药材，用它做成的“参贝北瓜膏”，可用来治疗咳，但北瓜不常见。于是“番南瓜”的番字，就被有意无意地去掉，叫“南瓜”了；南人则回敬之，称其为“北瓜”。所以一地之中，来自南方聚落的称“北瓜”，来自北方番人部族的则称“南瓜”，南瓜和番瓜终于打了一个平手。这时正好遇到难以理喻的倭寇入侵，于是大家熄火，干脆叫“倭瓜”得了。
　 称“金冬瓜”、“麦瓜”的地方不多，但却说出了它的特点。南瓜採摘以后可以储藏很久，“三年自然灾害”的时候，很多人都是靠芋头、山药、南瓜等耐储“代粮品”熬到麦熟的。古人说缺粮之时，人们“面有菜色”。南瓜色素会从汗腺中排出体外，所以那时到了开春，很多人的脸色也和南瓜差不多了。
　清代，浙江海盐地区有个叫张艺堂的贫困少年很好学，人也聪明。他想拜当地大学问家丁敬身为师。于是身后背一个大布囊到了老师家，从里面捧出两个重十余斤的大南瓜。旁人看了皆大笑，但丁敬身先生却欣然接受了，并当场烹瓜备饭，招待学生，这顿饭只有南瓜菜，但师生却吃得津津有味。所以在海盐一带，“南瓜礼”的故事一直被传为美谈。
　《西游记》第十一回说，唐太宗在阴间借了相良金银一库，回阳后招募刘全去阎王殿进献南瓜的故事，阎王得到南瓜大受感动，遂遣他夫妻灵魂双双还阳。冬至是“一阳来复”之时，一年中白天最短，黑夜最长的日子，古人以为是年中阴气盛到极点，而阳气再一次开始发动之时，其意思与刘全的死后重生有相通之处。此时大家吃南瓜，祈祷一家无病无灾。有些地方还有这样的风俗：让小孩在阴阳交接，阳气初起的半夜起来，站在床沿上将一个南瓜摔破在地上，表示破除旧年的阴霾，迎接生命新气象的重新开始。
原载香港《文汇报》2013年12月3日