通过神话故事记单词 (精选)
通过神话故事记单词
作者：吕枫林
来源：《新东方英语·中学版》2013年第05期
英语语言博大精深，其发展和演变受到了多种文化的影响，其中古代西方传说，尤其是古希腊和古罗马的神话故事，对英语语言的影响重要而深远。因而在英语中，有不少单词都源于古希腊或古罗马神话故事。若能通过神话故事来背单词，不仅能增加大家学习英语的乐趣，更能让大家体会到英语本身绵延悠久的文化底蕴和无限魅力。下面就随本文一起来体验一下吧！
1. 缪斯女神
【读例句】Tom prefers going to the amusement park， which he believes is much more
amusing than learning music at home and visiting most museums. （汤姆更喜欢去游乐场，因为他认为去那里比在家学音乐和参观大多数博物馆都更有乐趣。）
【学单词】在这一例句中，大家会发现amusement、amusing、music和museum这几个词都有一个相同的部分（-）mus-。其实，追根溯源，（-）mus-作为词根来自于古希腊神话中九位大名鼎鼎的缪斯女神，即the Muses。这九位女神掌管着诗歌、戏剧、音乐、舞蹈等。因此，英语借鉴了这一词根，将沁人心脾的旋律叫做music （音乐），把陈列艺术品的场馆叫做museum （博物馆），而给供人们游戏和娱乐的游乐场起名为amusement park （游乐场）。没错，游乐场里那些眼花缭乱的娱乐设施给人的感觉就是amusing （有趣的）！
2. 智神墨丘利
【读例句】International commerce is developing rapidly nowadays. A great number of
merchants are asking ICBC （Industrial and Commercial Bank of China） for loans. （当今国际贸易发展迅速，许多商人都在向中国工商银行申请贷款。）
【学单词】这一例句中，commerce、merchant和commercial都包含（-）merc-这一词根，而这个词根就与古罗马神话中的智神墨丘利（Mercurius）有关。墨丘利是古罗马神话中为众神传递消息的使者，希腊神话中与之对应的神是赫耳墨斯（Hermes）。作为信使，他常常头戴双翅帽，脚蹬飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。各位可能会想，墨丘利既然是信使，那和以上单词有什么关联呢？其实，墨丘利除了跑腿送信之外，还依靠自己灵通的消息和丰富的货源掌管着商业。所以，当很多人都做起墨丘利所擅长的生意时，整个社会的商业就形成了，这就是commerce （商业，贸易）一词的来源（com-表示“共同，一起”；-merc-是词根，意为“生意”；-ce为名词后缀）。而做生意的人则叫做merchant （商人），莎士比亚最为经典的剧作之一《威尼斯商人》的英文名称The Merchant of Venice中就有这个词。Commerce对应的形容词是commercial，意为“商业的”，中国工商银行的英文全称是Industrial and Commercial Bank of China，其中就有这个词。
3. 大地之神泰拉
【读例句】Terrorism should be eliminated， because terrible damage could be done to the world by terrorists. （恐怖主义应该被根除，因为恐怖分子会对世界造成可怕的破坏。）
【学单词】以上例句中的terrorism、terrorist和terrible都包含词根（-）terr（a）-。这一词根源于古罗马神话中的大地之神泰拉（Terra）。Terra作为英语单词，表示“土地”，而其作为词根则有两个含义，一为“土地”，二为“恐怖（的）”。英语中以（-）terr（a）-为词根且含义与“土地”相关的词汇有很多，比如territory （领土）、terrace （梯田）、terrain （地形）等。此外，我国最珍贵的世界物质文化遗产之一兵马俑的英文名Terracotta Warriors中也用到了terra这个词根。而当（-）terr（a）-表示“恐怖（的）”之意时，相关词汇有terrorism （恐怖主义）、terrorist （恐怖分子）、terrify （恐吓）和terrible （可怕的）等。
4. 混沌大神卡俄斯
【读例句】In the beginning of the cosmos， there was nothing but chaos. （宇宙之初，混沌一片，别无他物。）
【学单词】这句话非常简短，但是这次登场的可是重量级人物！他就是希腊神话中的第一代大神——原始天神，也称混沌大神，名叫Chaos （卡俄斯）。根据古希腊诗人赫西俄德的《神谱》记载：万物诞生前宇宙本是洪荒一片，只有混沌（Chaos）独自存在。在英语中chaos作为名词，表示“混乱，无秩序的状态”。Chaos的形容词为chaotic，表示“混乱无序的”。而例句中的cosmos （宇宙）也可以与chaos一起来记，因为宇宙之初，一片混沌。
5. 太阳神之子俄耳甫斯
【读例句】The New Oriental Education & Technology Group， started up by Yu Minhong， is one of the largest educational organizations in China today. （俞敏洪创办的新东方教育科技集团是当今中国最大的教育机构之一。）
【学单词】例句中出现了oriental一词，该词中所包含的（-）or（i）-这一词根来自于古希腊神话中俄耳甫斯（Orpheus）的名字。俄耳甫斯是太阳神阿波罗（Apollo）之子。众所周知，太阳是地球上一切生命的原动力，（-）or（i）-这一词根就表示“起源，开始；升起”。Oriental表示太阳升起的方向，即东方，而新东方教育科技集团的英文名称中就包含oriental这个词。不过，oriental有一定的地理和政治层面的含义，一般指“亚洲的；东方国家的（尤指关于中国和日本的）”，例如：I like oriental food. （我喜欢东方国家的食物。） 此外，单词origin也包含（-）or（i）-这一词根，该词表示“起源”之意，其动词为originate，表示“起源于”，而其形容词为original。Adidas Original指的就是同学们所熟知的阿迪达斯品牌三叶草系列。
读罢以上五组例句，了解了一些起源于神话故事的单词，你是不是对英语这门语言有了更进一步的认识，初步领略了英语语言的文化魅力呢？其实，英语学习本来就应该是充满乐趣的，因为语言背后所承载的必然是蕴含丰富内涵的多元文化。因此，大家在学习过程中切不可“不求甚解”，而是要做到不仅“知其然”，更要“知其所以然”，只有这样，才能融会贯通，记忆深刻。
作者简介：
吕枫林，北京新东方学校优能中学教师，主讲高中英语，曾获全国大学生英语竞赛一等奖、“外研社杯”英语演讲大赛二等奖和“橄榄树杯”英语配音大赛冠军，授课风格生动幽默，坚持知识与兴趣并重的教学原则。