希腊的神话与宗教
希腊的神话与宗教
与中国以玉皇大帝、天庭众仙为主体的神仙体系一样，具有灿烂文明的希腊也有其特殊的以奥林匹斯山十二主神为主要结构的，用一系列神话故事所连接在一起的神灵体系。
希腊的神与神话对地中海沿岸乃至整个欧洲的神学、艺术和宗教造成了巨大的影响。对于希腊以及希腊人民来说，希腊的神话是他们的宝贵财富，也是他们生活的一部分以及精神寄托。希腊的神话是希腊艺术、宗教的基础，是他们产生、成长的土壤。神话成为希腊艺术与宗教的最重要的特征。宗教来源于神话，人们崇拜奥林匹斯众神，世界万物在希腊人的眼中皆有神灵。同时在宗教仪式中，通过艺术形象激发起人内心强烈的宗教情感和渲染庄严神秘的宗教气氛。而艺术由神话获得丰富的内涵，艺术家又从神话和宗教之中获得了宽阔的想象和创作空间。总之，希腊神话、宗教和艺术三者的有机结合让人回味无穷，其中神话是基础是灵魂。
古希腊对人类文化艺术的发展做出了巨大的贡献。古希腊文化中的神话、宗教、艺术与其他各国文化相比独树一帜，独具特色。远古时期，希腊生活着西亚移民、土著居民与希腊人的祖先阿该亚人。三族人各有各的信仰、宗教与神灵体系,经过漫长的融合过程，特别是希腊著名诗人荷马的《荷马史诗》用神话把这一堆庞大的东、西方民族的神灵，按照氏族的形式编织成神话故事，并确定了希腊人的主要崇拜对象是奥林匹斯天神。由此希腊的奥林匹斯天神崇拜开始了： 最初宇宙是混沌的，后来从混沌中产生地母该亚，该亚生了天神乌拉诺斯；乌拉诺斯和该亚结合，生下12个提坦巨神。在诸提坦巨神中，普罗米修斯是创造人类的大神。之后乌拉诺斯统治的提坦神族被乌拉诺斯之子宙斯推翻。宙斯成为宇宙的主宰，众神之王。以后，他建立了以他为首的奥林匹斯山诸神的统治。奥林匹斯山有12主神：众神之父宙斯（雷电之神）、宙斯之妻赫拉（婚姻女神）、海神波赛东、智慧女神雅典娜、太阳神阿波罗、冥王哈得斯、爱与美之神阿芙罗狄忒、战神阿瑞斯、火神赫淮斯托斯、接引神赫尔墨斯、农业女神得墨忒尔、灶神赫斯提亚。加上其他的一些地位比主神低的神（比如月亮女神阿忒弥斯、西风之神泽费罗斯、爱神厄洛斯、河神珀纽斯等）、一些半神（其中大多数是一些人类英雄比如大力神赫拉克勒斯，伊阿宋等）以及一些半兽（半人马潘、牛头人米诺托）和怪物（蛇发女妖美杜莎、和众魔怪之首提丰）一起构成了奥林匹斯神系。 最早的希腊宗教是一种自然崇拜。最初人们崇拜的并不是神灵而是自然，崇拜自然接的万物。那时的希腊人认为树木、泉水、岩石、山峰及鸟兽都具有神秘的力量，称之为精灵。他们认为，每个精灵，无论好坏，都需要人赠送礼物，尤其是食物，才能博得其好感，不使他们发怒。希腊人宰杀绵羊让血流到地上以取悦大地的精灵；焚烧羊腿使其香味飘到空中以取悦天空的精灵。这是一种对自然的崇拜。后来这些精灵变成了男神与女神，随之兴起了新的宗教崇拜，形成了早期的宗教。
荷马是希腊人的宗教导师。《荷马史诗》是一部关于战争与英雄的历史，也是希腊宗教经典。《荷马史诗》中的战争与英雄并不仅是人类的战争与英雄，战争也是神之间的战争（特洛伊战争其实质上就是战神阿瑞斯和智慧女神雅典娜之间的战争），而人类的英雄也不仅仅是人类，他们同时也是神的儿子（完成了十二项英雄伟绩，被升为武仙座的希腊神话中最伟大的英雄——赫拉克勒斯就是宙斯与阿尔克墨涅的儿子）。《荷马史诗》把奥林匹斯众神栩栩如生地展现在希腊人面前，
同时把众神与人们的生活联系在一起，众神不是高高在上的，也是与人们有所交集。普罗米修斯给人类带来火种、厄庇墨透斯接受潘多拉的魔盒给人类带来灾难，而雅典娜就直接住在雅典的神庙中，都告诉希腊人众神与他们同在。同时在奥林匹斯诸神身上，我们看到的神性远没有人性多，他们和人类一样，有各自的性格、癖好、优点、缺点、理智和情欲。很多神都没有作为神的觉悟，就连众神之王的宙斯，也很少有天国的威严，而更像一个性格狡黠、爱到处沾花惹草的登徒子。这也是宗教产生的条件之一，要让人们相信神是真正存在的，只有相信神的存在，人们才会对神产生敬畏，才会产生信仰，才能形成宗教。
有位名叫赫西奥德的人则写出《神谱》解释了这些神灵系统是怎样产生的，为宗教经典提供依据。这是希腊宗教的起源。希腊宗教不是由传教士、预言家或圣人创造的，而是靠诗人、艺术家用神话为主要内容发展起来的结果。神话故事中的神灵观念成为希腊宗教的核心，并为希腊宗教确定了一个系统的神灵观念信仰体系。没有刻意的传教，希腊宗教的传播都是在神话传诵当中潜移默化的影响到人们，人们在阅读神话的过程中同时了解到宗教的教义，体会到宗教的内涵。
希腊宗教主要以奥林匹斯教和狄奥尼索斯、俄耳甫斯教为主要派别，其中又以奥林匹斯教为主。希腊宗教的起源、崇拜对象、宗教仪式具有多样性，其在三大民族融合中就混杂了多种成分。而且希腊宗教不仅单单是土著文化发展而来，其中也带有许多外来的文化特征。希腊地理环境优越，三面临海，发达的航海技术使他们与各国建立了商业往来。开放性的商品经济使古希腊人思想开放，接纳许多外来文化成就，善于取人之长，为己所用。神话中的狩猎女神阿耳特弥斯与爱神阿佛洛狄德都源于东方宗教。神话中的人面兽身的女妖斯芬克斯与埃及的狮身人面像极为相似。
古希腊是城邦制，最多时大大小小有200多个城邦。200多个城邦各自建立起信仰的神，每个城邦都有自己信仰的神的神庙、祭司。希腊的宗教没有统一的体系，也没有统一信仰的神。也由此形成了希腊的多神崇拜。城邦林立且政体与经济形态各异，难于统一，故神的来源广、数量多，神的故事丰富而驳杂，神的系统不一而足。虽有全希腊崇拜的一些神，如神王宙斯，但人们对其的崇拜并未到达绝对地步，没有一位神的地位能达到像基督教耶和华、伊斯兰教真主安拉那种唯我独尊的殊荣。古希腊因此成为泛神论的国土，始终没能形成一神教，简直已经到了一城一教的地步。那时的神庙几乎随处可见，崇拜中心很多，宗教节日的数目更达到令人吃惊的地步，差不多每天都有一个节日。
古希腊神人同形同性的特点非常明显，这可从其绚丽多彩的神话传说中得到反映。希腊的神实际上就是现实中的人的提高，有些神本身就是由人转化而来的，只是相对于人多了一些特殊的能力。奥林匹斯12主神就是人类的各方面能力与性格的浓缩。神与人相比，其主要差别就在于神的特点与性格更加明显，优缺点更加突出，身上的矛盾性更加突出。希腊的神具有人的形体、思想、性格和行为。神同人一样具有七情六欲，具有争强好胜的虚荣心、嫉妒心、报复心，会表现出各自得勇敢、胆怯、厚道、奸诈、大方、小气、高雅、粗俗、卑鄙等行为。神也会犯错误甚至犯罪。如神王宙斯推翻父亲残暴统治的勇气与四处拈花惹草的淫乱，天后赫拉的端庄和嫉妒、胜利女神雅典娜的智慧与好胜、战神阿瑞斯的勇猛与凶残。无一不是人类性格与行为的集合。由于神人同形同性，故神界的王国也同人间的城邦一样矛盾重重，充满危机。神王宙斯和冥王哈迪斯两兄弟的勾心斗角，雅典娜与海王波塞冬的争夺地盘，都是人间权力斗争的缩影。
古希腊的宗教节日泛滥、宗教活动频繁，但其祭祀仪式相当简单朴素，一般
仅需祭酒、祭献一些谷物、果品、油脂、花环或其他装饰物之类。不过信仰的神的不同的祭品。就像众神之王宙斯的祭品就应该是母山羊和牛角涂成金色的白色公牛，太阳神的祭品就是天鹅、鹰、狼、牝鹿和知了。同时，奉献祭品的方式也有讲究，牺牲品身上的骨头和肥肉被堆在祭坛上烧，重要的是从这里升起的烟必须升到神像上方，这样神才能充分享用祭品。据说这种祭神是普罗米修斯发明的。在人类诞生之初，人类给宙斯送牺牲品，送多了人类自己挨饿，送少了又对宙斯不敬。普罗米修斯就出了一个主意，诱使宙斯选择骨头和油肉那一部分，将精肉留给人类。这种祭神方式一直保留了下来。
古希腊神庙众多，宗教事务繁杂，需要祭司的数量十分庞大，却没有形成特殊的祭司阶层。像佛教在中国传播过程中不仅有无数的信徒，也形成了特殊的僧侣阶层，享受特殊的待遇。而在希腊就没有这一状况。希腊神庙的祭司，是通过推选产生的，不论男女老少只要是希腊公民，只要符合条件，均可当选。在古希腊，祭司纯属荣誉职务，没有实权，其工作是奉神守庙，而在一定程度上祭司代表神，在人间履行神的职能，给人们传达神的旨意。一个高尚而有声望的祭司甚至会被人认为是神在人间的化身，受人们所敬仰。祭司并没有固定的收入，也没有什么权利，在一定程度上无异于一种变相的奴隶。其原因主要是，多神崇拜使祭司难于统一思想与步调，希腊的民主政治与贵族共和国在一定程度上影响了祭司形成一个特殊的利益阶层以及祭司工作无利可图而不被人看重等。
希腊神话是希腊文化的艺术概括，是世界艺术宝库中一枚具有永久魅力的瑰宝。希腊神话不仅培养了希腊的艺术，而且成为后来欧洲文艺创作的一个取之不竭的重要源泉。大部分欧洲文学艺术的巨匠都曾不同程度地从中吸取营养。而希腊神话孕育出的希腊宗教也同样对欧洲的宗教产生极大影响。这二者相互影响，相互促进，一起构建起希腊深厚的文化底蕴。